LIV Golf: Niemann Menang Kedua Kalinya, Crushers GC Bangkit dari Defisit 11

Dengan kemenangan kedua kalinya musim ini, Joaquin Niemann menjadi pemain yang patut diperhitungkan di LIV Golf League.

Dalam mencetak rekor reli terbesar oleh tim mana pun di babak final, Bryson DeChambeau bersama timnya yang jadi juara bertahan, Crushers GC, memberi pesan kepada para pesaingnya bahwa mereka masih menjadi tim foursome yang harus diperhitungkan.

Niemann mencetak 4-under 66 pada putaran terakhir untuk finis pada 17 under dan mengklaim kemenangan empat pukulan pada hari Minggu (3/3) di LIV Golf Jeddah. Kapten tim Torque GC yang berusia 25 tahun ini juga memenangkan pertandingan pembuka musim di Mayakoba dalam playoff melawan Sergio Garcia.

Dua kemenangan dalam tiga event pertama tahun 2024 membawanya ke puncak klasemen Kejuaraan Individu sepanjang musim dan melanjutkan permainan menakjubkannya yang dimulai selama offseason LIV Golf ketika ia memenangkan Australia Open.

“Ini mungkin momen terbaik saya, momen terbaik yang pernah saya mainkan sebelumnya,” kata Niemann. “Saya hanya ingin hal ini terus berjalan ke arah yang sama.”

The Crushers, sementara itu, pasti menghasilkan momen terbaik mereka musim ini di Royal Greens Golf and Country Club setelah memenangkan Team Championship 2023 di Miami Oktober lalu.

Memulai putaran dengan defisit 11 pukulan, Crushers mencetak 20 under – delapan pukulan lebih baik dari tim mana pun – untuk finis pada 38 under untuk kemenangan empat pukulan atas Stingers. Smash GC, pemenang acara sebelumnya di Las Vegas, menempati posisi ketiga.

Reli terbesar sebelumnya oleh tim pemenang mana pun terjadi musim lalu di Adelaide ketika 4Aces GC menang setelah memulai babak final dengan defisit tujuh pukulan.

DeChambeau memberikan skor putaran terendah timnya dengan 8-under 62, skor individu terbaik di lapangan pada hari Minggu. Charles Howell III menambahkan 64 (menempati posisi terendah kedua hari ini) dan 65 dari Anirban Lahiri berada di posisi terendah keempat. Paul Casey melakukan putaran sub-70 lainnya dengan skor 69 saat Crushers naik ke puncak klasemen tim sepanjang musim.

“Itu hanyalah prioritas utama bagi kami untuk memainkan yang terbaik, dan ini jelas terlihat hari ini,” kata DeChambeau, yang mencatatkan penyelesaian individu terbaik tim dengan solo keempat. “Khususnya dalam kondisi seperti ini, saat cuaca sangat berangin, kami melakukannya dengan cukup baik. Kami hanya mengangkat kepala tinggi-tinggi. Saya tidak tahu harus berkata apa lagi.”

Lahiri berkata: “Menembak 20-under di lapangan golf mana pun adalah hal yang besar, dan melakukannya di lapangan seperti ini pada hari yang berangin, menurut saya, adalah salah satu penampilan tim hari Minggu terbaik yang akan Anda lihat. sementara waktu.”

Sepasang pemain Stinger GC, kapten Louis Oosthuizen dan Charl Schwartzel, berada di urutan kedua secara individu di belakang Niemann. Itu adalah hasil terbaik LIV Golf bagi Schwartzel sejak memenangkan event perdananya di London pada musim beta-test 2022, sementara Oosthuizen menyamai hasil terbaiknya sebagai pegolf LIV.

Hasil mereka membantu mengimbangi kekecewaan dari sudut pandang tim, karena skuad Afrika Selatan memimpin 10 pukulan pada satu poin Minggu pagi sebelum Crushers melewati mereka.

“Saya pikir tim yang mencetak skor bagus hari ini, menurut saya mungkin 10 [under],” kata Oosthuizen. “Untuk mencetak 20 under seperti yang mereka lakukan, tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk melawannya.”

Saat ini, tidak banyak yang bisa dilakukan pemain lain di liga melawan Niemann. Dia akan memasuki LIV Golf Hong Kong minggu depan dengan penuh percaya diri.

“Saya ingin merasakannya, dan saya ingin berpikir bahwa saya adalah yang terbaik sepanjang waktu,” katanya. “Saya pikir itulah satu-satunya cara untuk menjadi percaya diri dan bermain golf dengan baik.”